林氏笑了笑，嘗了一口面，才道：“你別說啊，這家老板做的面，確實挺好吃的。”滋味足，面條筋道，濃濃的骨頭湯配上醬汁，味道簡直跟自家閨女的手藝有一拼。

“不過啊，你們仔細品品，是不是覺得還是小妹的手藝好？”周翼興壓低聲音說了這麽一句，他怕面攤的人聽見。

幾個人都點了點頭，林氏不由得看了他一眼，才道：“吃面吧，吃還堵不上你的嘴。”這要是讓店家聽見了，恐怕還要以為她們是來找茬的呢！

周翼興嘿嘿一笑，埋頭吃起面來。

吃完了面，渾身上下都舒坦了起來，娘幾個填飽了肚子，付了面錢，便朝著西大街最裏面走去。

西大街的盡頭，有個牲口市場，那裏便是賣騾馬車掛的地方。這裏遠離居民住宅居，相對偏僻一些，地面平整，四周都是一人多高的木頭柵欄，有專門的人維持秩序，打掃衛生。賣牲口的人，進場需要交一定的費用，這樣才能得到屬於自己的攤。而買主則是可以付錢找人鑒定驗牲口的好壞。這種專門幫人鑒定的人，類似後世的中介，不過這幫忙看牲口的錢，也不是誰想掙就能掙的。這人必須得是這一行的老手，在衙門裏有登記備案，證明你確實有這個能力，才能做。幹這行的人，跟牲口可是打了一輩子交道的，眼睛毒著呢，一看一個準，幾乎從不出錯，所以生意也是挺不錯的。

“娘，你帶我們來這兒，是不是真想買個牲口啊！”

林氏點了點頭，只道：“不但要買牲口，娘還想買架子車。”總去別人家借車，實在太不方便了，自己家有車的話，就方便多了，不論來鎮上還是回娘家，都能隨時出發。

在周小米的刻意培養下，林氏的消費觀念也改變了，慢慢的拋棄了過去的節省，而轉變成了現在的這種該花就花。

周小米就道：“我早就說了嘛，自己家裏有車才方便，娘，作坊後頭可以建一個棚子，專門放牲口和車。”

幾個孩子躍躍欲試，似乎都迫不及待的想要立刻就擁有一個屬於他們的騾車。

林氏點了點頭，只道：“別急，咱們可得好好看看，要是遇上合適的，咱們今天就坐自己的車回去。”

周翼興的眼睛一下子亮了起來，忙不疊的跟在林氏身後，嘴裏嘟囔道：“娘，肯定能有合適的。”

“這孩子。”林氏伸出手指輕輕的戳了他的腦袋一下，隨後才帶著孩子們在市場裏轉悠起來。

牲口市場裏還是挺熱鬧的，馬上就要春耕了，這個時候正是買賣牲口的旺季，所以市場內牲口的品種也很齊全，牛，馬，騾子，驢，全都有，而且數量也不少。

古代賣牲口是有規矩的，不可以隨便叫賣，不能隨便討價還價，一切都是悄悄的進行。林氏雖然沒親身經歷過買牲口這事兒，可是她也聽別人說過這裏頭的道道，故而低聲跟周翼虎道：“如果有合適的，咱們也不會看，不如找個相牲口的來，給他點錢，免得吃虧上當。”這牲口是活物，雖然看著挺精神的，但誰也不知道它得沒得病，能不能幹活，得找專門的人來看，她才能放心。

周小米暗笑，林氏也學聰明了，該省的省，不該省的真是一文都不能省啊！

林氏帶著孩子們找到了中介機構，花了兩百個錢，請了一位相牲口的師傅幫她們相看。這相牲口的師傅最主要的工作內容，就是幫顧主買到健康適用的牲口，而且還要幫忙砍價，不能讓顧主花冤枉錢！這樣算下來的，這兩百個錢花得可就一點不冤枉了。

林氏與那師傅道：“家裏沒有地，想買個腳力牲口，我家那口子說騾子不錯，我一個婦道人家不懂這些，您看……”

那師傅只道：“家裏若有耕地，買牛最是實用不過，可以耕田，還能拉車，就是速度慢了點；鄉下人家，鮮少買馬，主要是不實用。驢的性子不錯，可負重，耐力尚可，不過骨架子小，速度也不及騾子快。這騾子，確實是拉車的好手，分馬騾和驢騾兩種，馬騾長得大，吃得多，耐力而強，力量也很大，就是稍微暴躁一些，不過勝在聰明，一般來說，能使用二十年左右；驢騾嘛，個頭小一點，性格溫順，吃得不多，力氣比馬騾稍稍遜色些，但是能使用三十年。這位大嫂子，你看你是想買哪種？”

林氏想了想，便道：“不知道現在這裏有沒有馬騾？我想看看。”對他們家來說，馬騾力氣大，能負重，更合用一些。

“有的。”這位師傅只道：“在那邊，我領你們去看看。”

一行人來到市場內的西北角。

“這兩頭都是馬騾，大嫂子看看吧。”

周小米也忍不住打量著，只是她看得更多的，是騾子的主人。

賣騾子的兩個人，一個年輕些，看著只有二十多歲，收拾得幹凈利落，挺精神的，他牽來的馬騾是棗棕色的；另外一個年長些，四十歲上下的模樣，一身半舊不新的夾棉襖褲，戴著一頂小氈帽，看起來人有些頹廢。

見到林氏和相牲口的師傅後，兩個人連忙過來打了聲招呼。

有相牲口的師傅在，這二人便不用多費唇舌，說多了，只會讓人反感，結果可能更壞。

“這頭馬騾四歲左右，腳力不錯，沒生過病，正是最能幹的時候；這頭歲數大了點，不過要價也便宜不少。”

林氏沒有猶豫，直接選了年富力強的那頭騾馬，付了錢，又給了那師傅二百文，這才得到一個小木牌。這木牌相當於馬騾的身份證明，一般情況下，是用不著的，不過中介機構給開了證明，手裏就等同於握了一個證據，總比沒有好。

二十兩銀子，轉眼就花了個精光，林氏心裏微微抽搐，到底是心疼了。

她深吸了一口氣，才道：“這位師傅啊，跟你打聽一下，哪裏有賣架子車的呢？”

那師傅朝著一個方向一指，便道：“市場後面便有，你運氣不錯啊，我早上來的時候，看到好幾副新打的架子車，跟這馬騾正合用。”

林氏連忙道謝，讓周翼虎牽著騾子，帶著孩子們往賣架子車的地方去了。

真如那師傅說得一樣，牲口市場後面有一小片空地，有不少人拿了自家打的架子車來賣，有全新的，有八成新的，看起來都不錯。

做生意的都是附近的村民，手藝不錯，用料也實在，雖然木料並不太好，但勝在結實耐用。

林氏相中一副八成新的，架子車表面十分光滑，有棱角的地方都磨得十分圓潤了，跟新車相比，這副架子車一點也不寒酸，而且做工確實不錯。

一番討價還價後，林氏花了六兩銀子，買下了那副八成新的架子車，賣車的老漢是個實在人，不但親手幫他們把車安好，反覆教了周翼虎幾次，還送了周翼虎一只鞭子。

眾人連忙謝過，美滋滋的趕著自家的騾車離開了牲口市場，幾個孩子迫不及待的坐了上去，林氏心裏也美得冒泡。

要不說，這世上就沒有花錢的不是呢！

“行了，回家吧！”

周翼虎咧嘴應了一聲，把身後的背簍放在車上，他坐在車轅上，輕揮馬鞭，讓騾車穩穩的駛動起來，幾個孩子歡呼一聲，大喊著，“回家了！”

這一趟鎮上之行，他們收獲頗豐。

回去的路上，不可避免的碰到了一些熟人。

“喲，這不是大海媳婦嗎？”一個婦人使勁的盯著周家新買的騾車看，驚怪的叫著，“喲，都使上牲口了？嘖嘖，可真不是一般人啊！日子越過越好了。”

“好啥呀，把老人扔在這不聞不問的，悶聲過自己的日子，這種人不孝順，日後指不定有什麽樣的報覆呢！”這些人根本就是故意的，周大海一家被凈身出戶的事兒，村裏就沒有人不知道的，這會兒他們這麽說，無非就是得了紅眼病嘛。

林氏暗暗生氣，卻也知道這種人不能搭理，何必跟自己過不去呢！她轉過頭假裝沒聽到，讓虎子把車趕得快一點。

“切，牛什麽牛。”尖酸的婦人朝著騾車狠狠的啐了一口。

周小米對林氏道：“娘，她們愛說啥，你就讓她們說，這些人都是眼兒氣呢！”

林氏只道：“你放心吧，娘知道。”她是不願意和這些人一般見識，那些難聽的話她也不會放在心上的。

騾車的速度，可比驢車快多了，不一會兒，幾個人便回到了上坎兒。

外頭圍了不少人，全都伸著脖子朝院子裏指指點點的，似乎在看熱鬧。院子裏傳來了打罵聲，其中以許氏和周秀兒的聲音尤為尖銳。

林氏心裏咯噔一聲，一股不好的預感一下子就籠罩了她。她連忙下車，撥開人群往院子裏走。

“唉，大海家的回來了。”

“大海家的你快回去看看吧。”

幾個孩子連忙下車，周小米沒忘記把背簍裏的東西扔進仙府小築之中，周翼虎則是把驢車拴在了院門前的楊樹上。

幾個孩子跟著林氏擠進自家院子裏。

“咋的了？”

院子裏狼藉一片，王氏跌坐在地上，身上，頭發生都亂糟糟的，顯然是被打了，她的兩個兒媳婦站在她的身側，身上也有輕微的痕跡。

趙氏怒目而視，對周秀兒道：“你們老周家難不成就是王法了？我倒是想知道知道，衙門口是沖著你們老周家開的嗎？”

隔壁林磕巴，孫氏，還有趙氏的男人林秋都在。

再看周秀兒和許氏，兩人身上也有扭打過後的痕跡，只不過比起王氏來，要強上許多。

“大海家的回來了。”

林氏是真沒想到，自己離開這麽一會兒，家裏就出了這麽大的事兒。婆婆和小姑子難道就不能消停一會兒嗎？

“王嬸，你咋坐地上了，快起來。”林氏連忙上前扶起了王氏，隨後沈聲問道：“怎麽回事！”

許氏連忙上前一步，“秀兒啊……”

林氏扭過頭，根本不聽她的，許氏鬧了個沒臉，不由得訕訕的。

“王嬸，到底咋了？”

王氏喘著粗氣，道：“秀玉啊，王嬸來你們家幫你做飯，是不是你去請的？”

林氏點了點頭，直道：“這個自然，不光是嬸子你，還有你家的兩個媳婦，隔壁林秋媳婦，都是我求來的。我們家蓋房子，一天要做三十人的飯菜，我一個人忙不過來，就請了你們來幫忙。”難道許氏撒波，與這事兒有關？

周小米在一旁盯著院子裏的人看，卻沒有看到周大海。

“二哥，你去把爹找回來，讓大哥換他在那兒盯著。”

周翼興點了點頭，轉身跑了出去。

“秀玉，你還記得我當時咋說的不？”

林氏點了點頭，只道：“王嬸當時說了，誰家都有個大事小情的，一個村裏住 著，鄉裏鄉親的，幫忙是應該的，錢就不要了。我說這不行，這做飯的活也不是輕巧的，又不是一天兩天就能做完的，工錢必須給。如果你們不要工錢，那我就去請別人。”

王氏點了點頭，“我們來這兒做工，全是看在大海媳婦的面上，不圖那兩個錢，可是今天你們走以後，這兩個貨就在你們家門口探頭探腦的，我和林秋媳婦去送飯的時候，她倆就想往屋裏鉆，我兩個媳婦拉著沒讓，她們便滿嘴噴糞，直說我們偷了你們家東西！”

王氏的話音剛落，許氏就撲了過來，指著王氏的鼻子道：“呸，你個不安好心的東西，我兒媳婦不在家，你這個老貨指不定往自家兜裏揣了多少好玩意呢！咋的，你這是看我兒子有錢了，看我兒子家日子過起來了，就帶著你兒媳婦上門貼啊！”

周秀兒也道：“不要臉的玩意，偷我嫂子東西了吧，搜身。”

這話，說得實在是太難聽了。

王氏的兩個兒媳婦，可都是利索茬子，咋可能讓許氏這般行事呢，兩個人嗷的一聲，挽起袖子就沖了上去，跟許氏和周秀兒扭打在了一起。

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